El Mitsubishi A6M Reisen (también conocido como Zero o Zeke) es un avión de combate de ala baja totalmente metálico monomotor japonés de la Segunda Guerra Mundial. El vuelo del prototipo tuvo lugar el 1 de abril de 1939 y se puso en servicio en el verano de 1940. Los primeros prototipos estaban propulsados por un motor Mitsubishi Zuisei 13, pero a partir del A6M2 Model 11, el Nakajima NK1B Sakae 12 Se utilizó un motor con 950 HP, lo que convirtió al avión en uno de los mejores cazas del período de principios de la guerra. Se crearon nuevas versiones justo antes y durante la guerra. Uno de los más famosos fue el A6M2 Model 21, una versión especial con alas plegables diseñada para portaaviones, preparada al comienzo de la Guerra del Pacífico, que se convirtió en el caza de a bordo japonés básico. Las siguientes versiones son A6M3 y A6M5, cada una de las cuales tuvo varias versiones. El primero utilizaba el motor Nakajima Sakae 21 de 1130 CV con compresor, lo que, sin embargo, suponía un aumento de peso y una disminución de autonomía y maniobrabilidad. En la versión A6M5 se intentó solucionar este problema cambiando el sistema de escape, cambiando la forma de las alas y renunciando a plegarlas, lo que aumentaba la velocidad punta. El vuelo de esta versión tuvo lugar en 1943 y estuvo en producción hasta el final de la guerra. Vale la pena señalar que una de las versiones más producidas del A6M5 fue el avión A6M5C Modelo 52C «Hei», del cual se produjeron cerca de 5.000. Los aviones "Zero" participaron en toda la guerra en el Pacífico, sirviendo principalmente como cazas de cubierta, pero también en gran medida como cazas del Ejército. El "padre" de este famoso avión fue el ingeniero Jiro Horikoshi, quien aprovechó la experiencia adquirida al trabajar en el avión M5A. Logró desarrollar un avión muy maniobrable, con excelentes propiedades aerodinámicas, perfecto para el combate y con un gran alcance. Sin embargo, esto se logró a expensas de la armadura y la falta de tanques de combustible autosellantes. Es más, debido a la falta de motores aeronáuticos con una potencia equiparable a las máquinas americanas, cada año de la guerra, el "Zero" del "superdeportivo", de 1943, evolucionó hacia los rivales más débiles P-51, P-47 o F. -4 o F- 6. También resultó ser una máquina vulnerable a daños y muy vulnerable al fuego. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que los Aliados, hasta 1943, no tenían un avión que pudiera competir con el A6M Zero.