El McDonnell-Douglas / BAe AV-8B Harrier II es un avión de combate de ataque V / STOL de un solo asiento con una estructura de duraluminio de medio caparazón. Las raíces del avión Harrier II se remontan a 1973, cuando McDonnell-Douglas y BAe colaboraron para crear un nuevo Harrier significativamente mejorado. Los destinatarios serían el Cuerpo de Marines de los EE. UU., así como la RAF británica y la Royal Navy. Sin embargo, debido al alto costo del nuevo motor para Harrier (Pegasus 15) en 1975, el gobierno británico y, por lo tanto, BAe se retiraron de la cooperación. Como resultado, solo la preocupación de McDonnell-Douglas permaneció en el "campo de batalla". Teniendo en cuenta los costos, la etiqueta estadounidense decidió hacer solo una modificación de gran alcance de Harrier, utilizando aviónica más nueva, un ala diferente y compuestos a gran escala. El primer prototipo, el YAV-8B, despegó en 1978. En 1980, la parte británica decidió unirse nuevamente al proyecto. El primer AV-8B construido desde cero voló en 1981 y entró en la línea en 1983. Las unidades del Cuerpo de Marines de EE. UU. utilizan las versiones AV-8B, T AV-8B, AV-8B (NA) y AV-8B +. El primero de ellos es la versión básica del avión, sirviendo como caza-atacante. Tiene mayor capacidad de elevación y alcance que el AV-8A, además de ser más maniobrable y tiene una aviónica y un motor más modernos. Este último, por otro lado, fue encargado por Italia y España y se utiliza en portaaviones de estos países. La RAF utiliza las versiones GR.5, GR.5A, GR.7, GR.7A, GR.9, GR.9A y T.10, T.11 y T.12. Los aviones marcados como GR son versiones de caza de ataque, mientras que los T son máquinas de entrenamiento biplaza. AV8B / Harrier II participó en la Operación Tormenta del Desierto (1991) y en la guerra con Irak (2003) y Afganistán (2006-2008).