Las experiencias de combate aéreo de los pilotos estadounidenses durante la Guerra de Vietnam condujeron directamente al establecimiento del Programa de Cazas Ligeros y a la eventual introducción de uno de los aviones de combate verdaderamente grandiosos de la posguerra, el magnífico F-16 Fighting Falcon de General Dynamics (ahora Lockheed Martin). . Aunque el avión todavía parece vanguardista y está en servicio en todo el mundo, parece extraño describir el F-16 como un "avión clásico", pero eso es exactamente lo que es. Introducido en 1978, el F-16 está entrando ahora en su 42º año de servicio y es el tipo de avión de ala fija más numeroso del mundo en uso militar actual. El McDonnell Douglas F/A-18 Hornet, que entró en servicio varios años después del F-16, fue el producto de la búsqueda por parte de la Marina de los EE. UU. de un defensor de flota rentable y altamente ágil, que fuera capaz de asumir varias funciones diferentes de las exigentes Entorno de la cubierta de un portaaviones de la Marina de los EE. UU.