Aunque no se considera generalmente como uno de los aviones británicos más de moda que prestaron servicio durante la Segunda Guerra Mundial, el Avro Anson fue, sin embargo, uno de los aviones más importantes no solo de los años de entreguerras, sino también durante la propia Segunda Guerra Mundial y merece más reconocimiento del que suele recibir. El Avro 652, un avión que comenzó su desarrollo en 1933 como un avión chárter de alta velocidad y largo alcance para el transporte de correo, todavía estaba en desarrollo cuando el Ministerio del Aire británico emitió un requerimiento para un avión bimotor de reconocimiento general y multifunción capaz de realizar una variedad de funciones tanto para la Royal Air Force como para la Royal Navy. El equipo de Avro consideró que su nuevo avión sería perfecto para el papel y más tarde lo presentó en un programa de evaluación oficial con el competidor de Havilland DH89M, la versión militar de su biplano Dragon Rapide. Se descubrió que el diseño del Avro poseía mayor alcance y resistencia y, aunque no carecía de algunas áreas que requerirían algunas modificaciones de diseño, se realizó un pedido inicial de 174 aviones militarizados. El Avro 652 recibiría el nombre de Anson en honor a un almirante británico de la flota del siglo XVIII, un cambio que no agradó a todos en el Ministerio del Aire, pero como el avión estaba destinado a realizar patrullas marítimas, el nombre parecía bastante apropiado. Destacando la importancia del Avro Anson como un tipo de avión británico, cuando entró en servicio con el Escuadrón No. 48 en la RAF Manston en marzo de 1936, se convirtió en el primer tipo de monoplano en alcanzar el estado de servicio del escuadrón, pero también fue el primer avión de la RAF en contar con un tren de aterrizaje retráctil. En ese momento, el avanzado Anson rápidamente comenzó a atraer la atención de varios otros países y, para capitalizar este interés, algunos aviones fueron desviados de pedidos existentes de la RAF para cumplir con estos requisitos, y la producción completa obligó a Avro a abrir nuevas instalaciones de fabricación en el noroeste de Inglaterra. El RAF Anson Mk.I estaba equipado con una ametralladora .303 de disparo frontal fija operada por el piloto y una única ametralladora Lewis montada en la torreta dorsal de desplazamiento manual. También podía estar equipado con una modesta carga de bombas, algo que era necesario para los aviones de caza submarinos operados por el Comando Costero y, aunque no hubo informes de que un Anson hundiera un submarino, su presencia mantendría sumergidos a estos temidos cazadores. Durante las evacuaciones de Dunkerque, los Anson utilizados para cubrir la operación fueron atacados por los cazas Messerschmitt Bf 109, que tuvieron verdaderas dificultades para enfrentarse a los aviones británicos que volaban a baja velocidad. Al sobrepasar constantemente a los Anson, llegaron a estar en la mira del cañón delantero del avión y, sorprendentemente, dos de los cazas de la Luftwaffe fueron derribados y un tercero sufrió graves daños, y todos los Anson escaparon del enfrentamiento ilesos. A pesar de que la RAF entró en la Segunda Guerra Mundial con 26 escuadrones equipados con Avro Anson, estos estaban básicamente obsoletos como máquina de combate y, en particular para los asignados al Mando de Bombardeo, fueron rápidamente retirados a funciones de entrenamiento secundario, una tarea para la que el 'Faithfull Annie' era particularmente adecuado. Como parte del Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio, miles de tripulantes destinados al servicio con el Mando de Bombardeo fueron entrenados tanto en el Reino Unido como en el extranjero, incluidos aquellos destinados a servir en el Avro Lancaster, el poderoso bombardero que se produjo en algunas de las mismas fábricas utilizadas anteriormente para producir Anson. Con poco menos de 11.000 Anson producidos finalmente, el último ejemplar de la RAF no fue retirado del servicio como avión de comunicaciones de estación hasta 1968.